Les chambres à fils permettent de localiser dans un gaz des particules élémentaires chargées, par exemple des électrons ou des protons, de grande énergie, et d’y suivre leur parcours, qui peut par exemple être défléchi par un champ magnétique.
Des fils métalliques très fins sont tendus parallèlement à deux plaques métalliques à la masse, et portés à des tensions électriques élevées (plusieurs milliers de volts). La chambre contient un gaz, dont on analyse les petites décharges électriques au passage de particules chargées de haute énergie.
Dans tous les cas, les caractéristiques électriques de ces chambres sont montrées (champs en différents points et équipotentielles), ce qui est un excellent exemple d’équilibre de conducteurs.
